|
服务器大厂IBM继去年下半年宣布将投资100亿美元于on-demand services的计划之后，又于近期宣布将在全球各地部署supercomputer application hosting center，以其p系列和x系列的服务器产品，运用网格运算（grid computing）的技术，提供其客户随选运算（computing on demand）的服务。此外，HP和Sun亦分别在其utility data center（UDC）和N1的架构中提出类似概念的服务。然而，在当前全球经济表现平平，加以企业支出亦相当谨慎的情势之下，这种较为新颖的服务方式能否吸引企业用户的目光，从而达到彼此双赢的情况？
随选运算，降低企业投资风险
所谓的computing on demend是依照客户的使用量来计算并收取费用的方式，提供企业一个有如水、电等公共事业般稳定且随时可用的运算能力（computing power）、带宽、各项应用软件乃至于储存空间等各项计算机功能与服务的基础设施。客户本身并不用另外再部署一套昂贵的大型主机来满足其本身的需求，因此可以降低其客户资本支出及总持有成本（total cost of ownership），对于那些因其市场需求不稳定，而造成其对于计算机资源的需求忽高忽低的企业，将具有相当大的吸引力。
为了以较为经济的方式达到这样的目的，IBM等厂商以网格运算的技术，串连全球服务器系统来充分利用企业本身待机或闲置的服务器资源，不过由于提供这样的服务需要具有整合不同软、硬件平台、网络技术及确保客户资料安全的能力，因此其工程相当的浩大与复杂，尤其是对于许多企业而言，并不接受将内部服务器对外开放的观念，因此对于谁可以分享及分享何种资源，都必需做严格的控制与清楚的定义。
企业IT支出保守，营造有利环境
根据WEAF及IMF的预估，2003年全球经济成长率（GDP）分别为3.7%及3.4%，虽然较过去两年有所起色而呈现脱离谷底的现象，不过由于受到过去两年景气低迷的影响，企业对于各项采购计划也保持着较为谨慎及保守的态度，导致其短期内对于IT产品的支出将不会有大幅增加的情况。“随选运算”这种提供客户稳定且“用多少付多少”的服务方式，正好可以符合目前的经济情况，因此IBM、Sun及HP等大厂纷纷提出这样的服务方式。
观点
长久以来，企业组织投资了相当可观的费用、人力与时间于IT设备的部署与维护。然而，真正能百分之百有效运用IT资源的却寥寥无几。在景气情况大好的年代，这样的现象对于企业的运作并不会造成太大的影响，不过在当前企业对于任何预算皆锱铢必较的时期，如何提供企业无需大幅增加投资便可得到合适的服务的解决方案，便成为当前获得企业客户青睐最重要的因素，而随选运算的服务方式正好符合当前的环境所需。
然而，厂商在部署IT基础设施以提供其客户随选运算的服务时，除了会面临前述整合不同软、硬件平台等技术问题之外，对于服务渠道（network or last mile）的控制能力，也将会影响其未来的竞争力。此外，因为随选运算服务的基础设施的控制权掌握在厂商的手中，如何让其客户相信其认证的能力，以确保其客户资料的安全，会是在推广这种服务方式时所面临到最大的困难之一；而如何提供客户定制化（tailor-made）的服务，而非强迫其客户削足适履，也是吸引客户采用相当关键的因素，毕竟IT本身并不会为公司赚钱，business model及其knowhow才是赚钱的工具。
综上所述，随着企业所面临的经营环境日益复杂，对于运算能力的需求亦与日俱增，随选运算的服务可以提供企业稳定且「经济」的IT资源，从而可以降低企业对于其市场需求预测不准确，而导致IT方面过度或不足投资所面临的风险。因此，我们认为若能解决客户信心的问题，这种服务方式的成功应该指日可待；而不同软硬件整合及网络的掌控能力，将是影响这类服务厂商竞争力相当关键的因素。 | 
