【IT168 专稿】今年5月初，
微软虚拟化战略部的主管Mike Neil在blog上透露，即将发布的
微软新一代虚拟化技术
Windows Server Virtuali
zation（代号：Viridian）有重大的决策变化——去年WinHEC 2006展示的虚拟化技术核心新特性将不再出现在Viridian中，而考虑推迟到后续的版本中，有消息称要等到今年10月份Longhorn Server RTM发布的同时才推出Viridian Beta版。
首先，看看微软都做了哪些调整：① 取消实时迁移特性；② 取消对存储器、网络设备、内存、处理器硬件资源“热插拔”的支持；③ 对逻辑内核的支持限制于16核之下。
对于这些改变，官方的解释是Viridian是面向未来的内核OS技术，此次调整是为了满足不同市场的需要，言下之意是目前还不需要这些特性；还有，新特性的加入导致代码的急剧增加，为确保软件的稳定性，所以暂时取消一些特性。看起来这一点并不在理，市场并不关心你开发中遇到的困难，而仅仅在于你的结果。
然而，就所取消的新特性而言，至少有两个功能目前是必要的。机房内硬件的更替、维修、增加不可避免，如果每次都需要断电进行的话，运载数十台虚拟机的服务器的停工该会有多大的损失。本来可以考虑实时迁移将一台服务器上的虚拟机迁到另一台上去，不过微软又取消了这项特性。另外，CPU内核的限制在Intel和AMD不断推出双核、四核甚至八核的今天似乎有些不合适宜，好在微软也说一年之内会支持更多核。
不管怎么说，微软当初激动人心的Viridian特性“跳票”了，我们对微软的这种行为好像也习以为常。不过这又不得不使人产生疑问，在硬件已经为虚拟化铺平道路，虚拟化正是兴起之日，其他竞争对手纷纷推陈出新的同时，而作为软件巨人的微软为何在虚拟化的领域束手束脚？
Virutal PC和Virtual Server的终结？
联想到微软现有的两款虚拟化产品：Virtual PC和Virtual Server，自从并购Connectix后，其更新的速度显得愈加缓慢。除此之外，两款产品本身还缺乏提供一些必要的功能，比如支持64位虚拟机以及USB接口，而“领头羊”VMware和后起之秀Parallels很早就在自身的产品中提供了这些功能。尽管如此，还是有不少忠心的客户在等待，等待微软在下一个版本弥补上这些功能的缺失。
当VMware在虚拟化领域不断做出革新时，微软身在何方？何以让推动虚拟化市场的重任独独落在他人身上，而自身却一副置之度外的姿态？回顾一下微软自从收购Connectix后虚拟化产品的发布情况：
● 2003 - Virtual PC 2004
● 2004 - Virtual Server 2005
● 2004 - Virtual PC 2004 Service Pack 1
● 2004 - Virtual Server Migration Toolkit
● 2005 - Virtual Server 2005 R2 (Service Pack 1)
回顾这四年产品，微软似乎有意蓄力不发，每隔1-1.5年才对软件做一个小小的升级。客户不禁有所失望，毕竟革新太少，没有企业级管理工具，没有P2V迁移工具。任由VMware统治着业界，这与微软一贯的作风并不相符。这其中是为什么呢？
Graham，微软内部最有价值专家认为，微软这么做主要有三点考虑：
⑴ 微软从来就没有把VMware当作真正的对手，任由VMware大展手脚主要是想看看市场对于日益临近的虚拟化的真实反应；
⑵ Connectix本是很有希望在虚拟化市场打开一片天空，但微软的收购改变了它原先的计划，而转为持观望的态度；
⑶ 微软把所有的精力都投入到了Viridian的开发中去，所以无暇顾及VPC和VS。
而另一位资深程序开发员Robert McLaws则认为微软已经把Virtual PC（VPC）和Virtual Server（VS）整个的开发工作转移到了印度，Connectix也不再负责VPC和VS，也就是说，微软已经放弃了这个平台下后续版本的开发工作。如果消息证实的话，Virtual Server 2005 R2 SP1 RTMs就是最后一个版本，以后不会再有新版本的出现，所有的产品今后将仅仅只作一些安全漏洞的修补工作。
微软向来视虚拟化为“下一个战场”，那么它应该拿出重量级的产品来击退对手。相反，现在的微软满足于外包；放弃自身已有的成熟产品；给自己的开发部门提出过于宏伟的计划，计划不成而又为了准时发布而缩减特性功能。这些难免给人“说的比做的好”的感觉，如此下去，客户将没有耐心等待微软的虚拟化而转投VMware和XenSource的怀抱，微软实在应该及早从这个尴尬的境地中摆脱出来。
微软的机会
取消核心特性的发布无疑使得微软今后在吸引新客户或是与VMware的竞争中处于被动的地位，但这并不能否认微软在虚拟化道路上做出的种种努力。
自从2003年收购Connectix正式跨入虚拟化领域以来，微软在VS和VPC上的开发反而停滞不前。面对对手的步步紧逼，微软决定推出一个全新的虚拟化策略：建立一个与windows内核紧密连接的hypervisor层（硬件与虚拟机之间很薄的一层），以免费服务包的方式派发，并且将之集成到未来几年内发布的操作系统中去。这就是Viridian，官方称之为Windows Server Virtualization（WSV），它主要是以取代VMware的数据中心产品ESX Server为目标，期望带来更好的性能指标和更多的特性功能。
为提高虚拟机性能，微软参与了Intel和AMD下一代CPU的设计工作，以充分发挥硬件虚拟化的威力，同时与XenSource结成伙伴关系，其意主要是借助开源的Xen hypervisor层来支持客机OS Linux达到最佳性能。
在兼容性方面，微软还考虑到了Viridian对当前Virtual Server虚拟机镜像VHD的支持。虚拟机镜像能直接修改硬件的配置，且能保存住硬件更改的配置信息。
Viridian针对的是服务器操作系统，所以就把Vista等排除在外，与之对应的应该是Longhorn及其后续版本。不过单单Virdian无法与VMware Infrastructure媲美，所以接着推出了企业级管理工具System Center Virtual Machine Manager (SCVMM)。但无论如何，刚发布的Viridian性能上是不能与VMware做比较的，但能满足基本的功能需求。
微软其实看到了他们在高端市场上，短时间无法与VMware的产品ESX Server抗衡。在世界500强企业里，大部分都采用了VMware企业级的虚拟化方案。然而更多、更普遍的是中小企业。他们也许正在使用VMware的免费产品；不需要或是无力购买SAN，也没有聘请专业的IT管理员；甚至没有听说过虚拟化，他们所关心的也许只是微软的举动。这些企业就成了微软潜在的、击败VMware的机会所在。
将Viridian集成在Windows Server操作系统中，告诉他们这和竞争对手一样是免费使用的，但优点就是它就在这里，触手可得，无须搜索、下载、安装。我想大部分人不会拒绝这份美好，就像当年Windows中捆绑了IE。微软为此特意推出了免费集成Viridian的Windows Small Business版的服务器操作系统，容许用户像IIS和Active Directory一样选择性安装。
现今，微软终于推出了传闻已久的Viridian，虽说大部分中小型企业也许用不到硬件热插拔和实时迁移特性。但进度一再推延的做法的确损害了微软的信誉，况且VMware也已经注意到中小型企业的市场，正采取一系列动作弥补这个潜在的危胁。所以，微软现在要做的就是将这个机会牢牢抓住，及时推出集成Viridian的Longhorn。
可能造成的影响
前面提及，微软的这次调整给VMware在中小型企业市场留出足够的时间，也许VMware还有可能提前于微软推出支持热插拔和实时迁移特性的产品。如果真的如此，那对于微软这个以往的规则制定者来说，将是个不小的打击。
Parallels今夏将发布一系列服务器虚拟化产品，也相当有竞争力。他们相信：对付一个初入门的对手总比硬碰成名已久的业界老大来的容易一些。
同时采用Xen作为虚拟化引擎的XenSource和Virtual Iron也将有更多的时间去打造比微软更有竞争力的产品，有消息表明在新的Xen 3.1中将引入VMotion实时迁移技术。
从市场的角度来看，由于微软的推迟，VMware仍将在市场上占有统治地位。微软现有的产品不会对VMware的价格和服务造成冲击，虽然有些客户对于VMware并不满意。
Virdian和Virtual Server的投资合作伙伴或许不满微软这次的做法，他们会考虑新特性的hypervisor迟迟不能上市造成的市场份额的下降和损失，也许他们会转而投入到竞争者VMware, XenSource, Virtual Iron, SWsoft的阵营中去。果真这样的话，微软将陷于腹背受敌的困境。
小结
微软的虚拟化之路走得甚是平常，从提供主机虚拟化平台转向现在的hypervisor架构的设计。原本这一切走的相当顺利，但特性的缺失、不可思议的缓慢进度破坏了这种迁移的流畅进行。
不过还有补救的办法，只要微软准时发布集成了新hypervisor的Windows Server 2008 (代号 Longhorn) RTM。微软以前承诺过会准时发布Longhorn第一个公众测试版，然而有了这次事件的影响，还有多少人会相信微软这个美丽承诺的兑现呢？还有多少人会继续等待，而不去理会这个日新月异的世界呢？
