无人驾驶汽车
无人驾驶汽车内部
麻省理工参赛队的一名成员在车上
据国外媒体报道，11月3日，机器人汽车比赛在
美国加利福尼亚州沙漠中一座空空的城镇中举行，参赛的无人驾驶汽车的车顶上有旋转的激光器，两边有转动的照相机，内部安有
电脑装置。
在这些没有驾驶员操纵的汽车离开起点街道，转动着车轮冲向附近一个荒废的空军基地街区时，观众们屏住了呼吸。斯坦福大学的“晚辈”(Junior)最先冲过了终点线，接下来是卡内基-梅隆大学和维吉尼亚理工学院的无人驾驶汽车，它只用了6个小时到达终点。美国里海大学和宾夕法尼亚大学联合制造的汽车用了6个多小时。麻省理工学院和科内尔大学的汽车大约用了7个半小时，是最后完成赛程的11位参赛者。
4日，有关人员根据安全设备和通过60英里(100公里)赛程的速度选出获胜者。获胜者得到200万美元奖金。数百名观众观看了这场比赛，其中包括10岁的弗农·布斯勒。他将一只机械手和他用垒高拼装玩具制作的蝎子做了比较。布斯勒说：“它们在很多方面存在不同。”
这次机器人比赛的目标是未来科学家的奖励。大学、企业和发明家2005年制造出通过洛杉矶和拉斯维加斯间荒地、行程100英里(160公里)的自我控制汽车。最近，美国国防部向他们提出了挑战。
这些无人驾驶汽车完全由电脑控制，丝毫不受人的干涉，用传感器策划和选择它们的路线。比赛名为“城市挑战”(Urban Challenge)，是美国国防部先进研究计划署举办的。参赛的无人驾驶智能汽车沿着附近公路飞奔。约有50个人驾驶配备防滚架的汽车，密切注视着机器人汽车的情况。多辆配有告警喇叭和太空时代齿轮的汽车在一个荒芜十字路口的停车路标前做了完美刹车，然后顺利地继续前进了。最惊人的过失是一个次要的折弯装置没有阻止或明显伤害每辆参赛汽车。
5位决赛汽车在早期就陷入困境。一辆汽车在车道上毁坏了，但是它的传感器却继续运作。一辆名叫TerraMax、重达2.45万磅(11公吨)的无人驾驶绿色卡车在距一根圆柱不远的地方停了下来。在这些具有资格的比赛中，机器人汽车在洛杉矶东北部80英里的地方，要么停下来、失去了思想、失去控制跑出公路要么就是撞到停下来的汽车身上。格里·梅耶是洛克希德·马丁公司人工智能实验室的主管，该实验室同美国里海大学和宾夕法尼亚大学合作过。他笑着说：“人人做的都那么好，我觉得很高兴。”
城市挑战比赛比美国国防部先进研究计划署举办的首届“盛大挑战”比赛好的多。这个部门是国防部的研究单位。特种车辆制造商Oshkosh Truck高级产品主管克里斯·亚克斯表示，一个电脑记忆误差在他的卡车第一次接受测试时就排除了。他叹息说：“但最后发生的事却出乎意料。”Oshkosh卡车在2005年的比赛中获胜，但是在城市挑战中该公司的参赛汽车TerraMax并没有完成这个目标。
亚克斯回忆起2005年的那场比赛时表示：“除了多了一个孩子或结婚外，我不知道更多事情，只是看到你的机器人在地平线上奔驰，以每小时45英里的速度冲到终点。”Oshkosh公司为伊拉克和其他地区的美国部队提供车辆。美国国防部先进研究计划署非常需要无人驾驶汽车，因为它们能降低战争中士兵的伤亡人数。大学对人工智能问题的解决很感兴趣，而企业在希望未来新型汽车的早日到来。
